น้ำตกเอราวัณ: ธารมรกตเจ็ดชั้นที่ใครๆ ก็ตามหา

ชั้นไหนคุ้มค่าการปีน น้ำใสสุดช่วงไหน และไปยังไงให้ชนะรถทัวร์ ค่าเข้าอุทยาน 300 บาทสำหรับผู้ใหญ่ชาวต่างชาติ เปิด 8:00–16:30 น.

สิ่งที่ทำให้ที่นี่ต่างคือสีของน้ำ แอ่งน้ำที่เอราวัณเป็นสีเขียวมรกตอมฟ้าเรียบ ๆ ที่ดูเหมือนถูกรีทัชในภาพถ่าย และไม่เปลี่ยนไปมากนักไม่ว่าอากาศจะเป็นอย่างไร เพราะสีนั้นมาจากหินปูนในน้ำ ไม่ใช่ฟิลเตอร์

เจ็ดชั้น เรียงตามความเหนื่อยที่ต้องใช้

น้ำตกไล่ขึ้นไปตามหุบเขาป่าราวสองกิโลเมตร ในอุทยานแห่งชาติเอราวัณ จังหวัดกาญจนบุรี ชั้นหนึ่งกับชั้นสองเดินราบจากลานจอดรถ เป็นจุดที่ครอบครัวและกรุ๊ปทัวร์หยุดกัน ชั้นสามกับชั้นสี่เล่นน้ำดีที่สุด แอ่งกว้าง ลงง่าย และยังอยู่บนทางเดินที่ทำไว้

ตั้งแต่ชั้นห้าขึ้นไป ทางเปลี่ยนเป็นการปีนข้ามรากไม้และหินเปียก ชั้นเจ็ดคือชั้นบนสุด ตั้งชื่อตามรูปทรงที่คล้ายช้างเอราวัณสามเศียร คนที่ถอดใจกลางทางส่วนใหญ่จะหยุดระหว่างชั้นห้าถึงหก และมักเป็นเพราะรองเท้า

ถ้ามีเวลาไม่พอทั้งหมด ให้ไปถึงชั้นสี่ ถ้าจะเอาให้ครบ เผื่อเวลาสามถึงสี่ชั่วโมงไป-กลับ รวมเวลาเล่นน้ำ

น้ำสวยที่สุดตอนไหน

แอ่งน้ำคงสีไว้ได้ทั้งปี แต่ปริมาณน้ำเปลี่ยน หน้าฝนจนถึงปลายปีจะได้น้ำตกเต็มสายและเสียงดัง ส่วนหน้าแล้งจะได้น้ำใสกว่า นิ่งกว่า และเดินชั้นบนง่ายกว่า

ไปให้ถึงตั้งแต่เวลาเปิด รถทัวร์จากตัวเมืองกาญจนบุรีเริ่มปล่อยคนช่วงสายและชั้นล่างเปลี่ยนจากเงียบเป็นแน่นภายในราวยี่สิบนาที

กติกาที่ต้องรู้

ค่าเข้าชมสำหรับชาวต่างชาติคิดแยก และมีเวลาปิดทางขึ้นชั้นบนก่อนเวลาปิดอุทยานพอสมควร ตรวจค่าเข้าและเวลาตัดรอบล่าสุดก่อนไป เพราะเปลี่ยนได้

ห้ามนำอาหารขึ้นเหนือชั้นล่าง ส่วนขวดพลาสติกที่นำเข้าไปจะถูกลงทะเบียนที่จุดตรวจพร้อมวางมัดจำและตรวจอีกครั้งตอนออก นั่นคือเหตุผลที่แทบไม่มีขยะบนเส้นทางเลย

ปลาในแอ่งจะมาตอด ไม่มีอันตราย แต่ครั้งแรกก็ทำเอาสะดุ้งอยู่เหมือนกัน

ไปยังไง

อุทยานอยู่ห่างจากตัวเมืองกาญจนบุรีราว 65 กม. มีรถประจำทางออกจากสถานีขนส่งในเมือง ส่วนใหญ่เลือกนั่งรถสายนี้ จ้างรถ หรือขี่มอเตอร์ไซค์ไปเอง เพราะเส้นทางไม่ซับซ้อน

ใส่รองเท้าที่เดินลุยน้ำได้ พกถุงกันน้ำ และเตรียมใจว่าช่วงท้ายจะลื่น ยังไม่เคยมีใครเสียใจที่ทิ้งรองเท้าแตะไว้ในรถ