สงคราม นักล่าสมบัติ และกาลเวลา — แยกประวัติศาสตร์จริงออกจากเรื่องเล่าของไกด์
เดินผ่านวัดมหาธาตุหรือวัดพระศรีสรรเพชญ์ คุณจะผ่านแถวพระพุทธรูปนั่งที่ไม่มีเศียร ไกด์ทุกคนมีคำอธิบาย และคำอธิบายส่วนใหญ่ยุบสาเหตุสี่อย่างที่กินเวลากว่า 250 ปี ให้เหลือประโยคดราม่าประโยคเดียว
ปี 2310 เกิดอะไรขึ้น
อยุธยาเสียกรุงแก่กองทัพพม่าในเดือนเมษายน พ.ศ. 2310 หลังถูกล้อมอยู่นาน เมืองถูกปล้นและเผา วัดถูกรื้อค้น ทองถูกลอกออกจากองค์พระไปหลอม ของมีค่าถูกขนไป และสิ่งก่อสร้างถูกปล่อยให้พังลง
ความเสียหายนั้นเกิดขึ้นจริงและมหาศาล แต่การเผาเมืองไม่ได้ตัดเศียรพระหินและพระก่ออิฐหลายร้อยองค์ออกอย่างเรียบร้อยโดยที่องค์พระยังนั่งตรงอยู่
อีกสามสาเหตุที่เหลือ
วัสดุและโครงสร้าง พระหลายองค์ก่อด้วยอิฐ ศิลาแลง และปูนปั้นหุ้มแกนใน โดยส่วนพระศอเป็นรอยต่อที่แคบและอ่อนแอกว่าส่วนอื่น เมื่ออาคารถล่มลงมาทับ หรือเมื่อปูนเสื่อมสภาพ พระศอจะพังก่อน เพราะเป็นจุดที่บางที่สุดในโครงสร้าง
เวลาและสภาพอากาศ พื้นที่นี้ถูกทิ้งร้างราวหนึ่งศตวรรษก่อนจะเริ่มงานอนุรักษ์ ฝนเขตร้อน รากไม้ และความร้อนทำลายหินทรายกับปูนปั้นได้แน่นอน และพระศอที่เปลือยอยู่ก็ไปก่อนเสมอ
การลักลอบ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นยุคใหม่ นี่คือส่วนที่ไม่สบายใจนัก เศียรพระเป็นของสะสมในตลาดโบราณวัตถุระหว่างประเทศมากว่าหนึ่งศตวรรษ และมีการตัดเศียรออกจากองค์พระทั้งที่อยุธยาและแหล่งอื่นในไทยเพื่อนำไปขาย ความเสียหายบางส่วนจึงเกิดขึ้นหลังสงครามไปแล้วร้อยห้าสิบปีหรือมากกว่านั้น
เศียรพระในรากไม้
เศียรพระหินทรายที่อยู่ในรากต้นโพธิ์ที่วัดมหาธาตุคือสิ่งที่ถูกถ่ายรูปมากที่สุดในอยุธยา ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามันไปอยู่ตรงนั้นได้อย่างไร คำอธิบายที่พบบ่อยที่สุดคือมันหล่นลงมาตอนเสียกรุงหรือตอนอาคารถล่มในเวลาต่อมา แล้วต้นไม้ก็ค่อย ๆ โอบมันไว้ตลอดศตวรรษถัดมา
เวลาถ่ายรูป ให้ย่อตัวลงจนศีรษะของคุณไม่สูงกว่าเศียรพระ เจ้าหน้าที่จะเตือน และกฎนี้ใช้ทั่วทั้งอุทยาน
แล้วเราควรทำอะไรกับเรื่องนี้
โบราณสถานอยุธยาเป็นมรดกโลกและเป็นงานอนุรักษ์ที่ยังดำเนินอยู่ ไม่ใช่ฉากโรแมนติกให้ถ่ายรูป เศียรพระที่พบในพื้นที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เจ้าสามพระยา ในตัวเมือง ซึ่งคุ้มกับเวลาหนึ่งชั่วโมงและอธิบายได้มากกว่าการเดินดูโบราณสถานอย่างเดียว
อย่าปีนองค์พระหรือโบราณสถานเพื่อถ่ายรูป และอย่าซื้อเศียรพระ การนำโบราณวัตถุออกนอกประเทศไทยผิดกฎหมาย และตลาดของสิ่งเหล่านี้คือสาเหตุส่วนหนึ่งของความเสียหายที่คุณเดินทางมาดูพอดี
